Bad Gones et Red Devils

En s'imposant devant le PSV Eindhoven (1-0), l'Olympique lyonnais a pris une sérieuse option en vue d'une troisième qualification consécutive en quart de finale de la Ligue des champions.
"Nous ne sommes qu'à la moitié du chemin mais nous avons de quoi être confiants", reconnaît Gérard Houllier, l'entraîneur des quadruples champions de France.


Le technicien lyonnais note par ailleurs que dans 35 matches sur 37 joués cette saison, son équipe a toujours marqué au moins un but.


"Nous avons donc bon espoir d'en faire autant lors du match retour à Gerland (dans deux semaines)", a ajouté le technicien lyonnais.


Grâce à un coup franc de leur meneur de jeu Juninho après l'heure de jeu, les Lyonnais ont acquis une victoire au fort goût de revanche dans le Philips Stadion où ils avaient été éliminés aux tirs au but, il y a 10 mois.


"C'est vrai, on avait tous à coeur de bien faire ici et j'avoue que cette victoire fait un peu plus de bien que les autres", reconnaît le gardien de but Grégory Coupet.


"De toute façon, j'avais dit que nous sortirions la tête haute de ce stade", a-t-il ajouté.


Pourtant, les hommes de Gérard Houllier ont payé un lourd tribut lors de cette rencontre très tendue et physique, comme le furent les deux précédentes confrontations entre les deux équipes en 2005.


Le défenseur brésilien Cris a été victime d'une fracture du nez après un choc en première période et l'arbitre de la soirée a sanctionné de cinq cartons, dont un rouge, les Rhodaniens, expulsant notamment Sidney Govou à dix minutes de la fin.


LES COMPTES PAS ENCORE SOLDES


"On s'attendait à un tel match mais dans l'histoire nous perdons Cris dans un secteur de jeu où nous n'avons pas été épargnés depuis le début de la saison", a déploré le président Jean-Michel Aulas.


Aulas reste ainsi très prudent sur les chances de qualification de son équipe.


"Pour moi, les comptes avec le PSV ne seront totalement soldés qu'une fois que nous aurons gagné à Gerland", a-t-il insisté.


C'est en tout cas grâce aux prestations de ces deux grandes "stars" que l'OL, ayant à l'évidence gagné en maturité et en expérience, a pris mardi soir l'ascendant sur son adversaire.


Grégory Coupet a réalisé un arrêt réflexe décisif sur une tête de Venegoor of Hesselink dès les premières minutes du match et Juninho a une nouvelle fois débloqué la situation en inscrivant son 25e coup franc sous les couleurs de l'OL.


"J'ai marqué quatre buts en Ligue des Champions et quatre coups francs, c'est vrai cela fait bizarre mais l'important sur ce match était d'être solides, ce que nous avons été tous ensemble", a expliqué le Brésilien.


"Greg et lui sont de véritables stars car ils savent se mettre au service de l'équipe. Mais j'ai bien aimé aussi la prestation de l'ensemble des joueurs car malgré les circonstances contre nous, ils ont tous su faire front", a commenté Gérard Houllier.


Le stratège lyonnais s'inquiète en revanche que trois de ses milieux de terrains (Diarra, Tiago et Juninho) soient sous le coup d'une suspension pour le match retour à Gerland.


"Mais quand je vois avec quelle défense surprise nous avons terminé notre match (Clerc, Müller, Abidal et Malouda), je me dis que nous avons des ressources", a-t-il conclu.

Championnat d'Angleterre: Middlesbrough crée la sensation face à Chelsea
dim 12 fév, 19h40

Manchester United en a donc profité pour se rapprocher à 12 points, grâce à un succès sur Portsmouth (3-1), qui avait pourtant remporté leurs deux dernières confrontations. Cristiano Ronaldo s'est fait remarquer au sein des "Red Devils", avec son deuxième doublé consécutif.

MU dispose toujours d'un matelas confortable de six points d'avance pour la 2e place sur Liverpool, qui a repris ses habitudes de victoire en allant gagner à Wigan (1-0).

Après un nul et trois revers au cours de leurs quatre derniers matches, les "Reds" sont parvenus à se défaire du promu. Leurs attaquants toujours muets (seulement la 11e attaque du Championnat), ils ont pu compter sur un but du défenseur finlandais Sami Hyypia (30e).

Ligue 1: Lyon cède encore du terrain
dim 12 fév, 14h39


LYON- En n'obtenant que le point du match nul à Lens (1-1), l'Olympique Lyonnais a encore cédé du terrain à Bordeaux, désormais à sept longueurs des quadruples champions de France.

"A ce rythme-là, les Girondins vont finir par nous rattraper et c'est dommage encore une fois qu'il faille attendre d'être derrière au tableau d'affichage pour arriver à hisser notre niveau de jeu", s'alarme Grégory Coupet.

Pour la douzième fois de la saison, les Lyonnais ont en effet été menés au score avant d'égaliser dans le temps additionnel grâce à Sylvain Wiltord.

"Cela prouve les qualités morales de cette équipe qui à chaque fois qu'elle est en difficulté a la faculté de se surpasser" souligne Patrice Bergues, l'adjoint de Gérard Houllier.

Mais au delà, les quadruples champions de France n'ont réussi à remporter que trois points sur neuf possibles lors de leurs trois derniers matches de championnat, enchaînant ainsi les matches nuls.

"C'est vrai, on n'avance pas vraiment mais plus que l'arithmétique, ce qui nous intéressait dans cette confrontation, c'était de démontrer nos qualités physiques en vue de notre rendez-vous contre le PSV Eindhoven", relativise Jean-Michel Aulas, le président de l'OL, la tête déjà à la Ligue des Champions.

Lyon qui avait au milieu du mois de janvier 14 points d'avance sur Bordeaux voit tout de même son avance fondre comme neige au soleil, même si les hommes de Gérard Houllier ont un match en retard à jouer contre Monaco en principauté.

PROBLEME D'ARBITRAGE ?

"Il va de toute façon nous falloir fournir les efforts nécessaires face aux différentes échéances qui arrivent", ajoute Grégory Coupet, conscient des difficultés actuelles des siens pour emballer les parties.

Cela se traduit notamment par un déficit de réussite des attaquants de l'OL : Fred n'a plus marqué depuis le 14 janvier dernier et John Carew, le géant norvégien, si prolixe en début de championnat, n'a plus trouvé le chemin des filets depuis le 3 décembre 2005.

Gérard Houllier semble conscient du problème : "Je suis content de notre prestation défensive. En revanche, je pense qu'on peut mieux faire offensivement", a-t-il laconiquement déclaré à l'issue du déplacement à Lens.

Juninho, capitaine de l'équipe depuis la blessure de Caçapa, a de son côté une explication : "J'ai l'impression que cela devient de plus en plus difficile pour nous avec l'arbitrage. John Carew ne peut plus prendre aucun ballon tant il est sanctionné dès qu'il saute en l'air. Et je m'interroge sur les dix ou onze hors-jeu que l'on nous a sifflé dans ce match !"

Mais le meneur de jeu de l'OL, est lui aussi en panne d'inspiration depuis plusieurs semaines et n' a pas retrouvé depuis la trêve l'influence qu'il avait.

"Je mérite de marquer plus, c'est vrai. Que ce soit dans le jeu ou sur coup franc. Je ne cherche aucune excuse mais je sais que chaque année c'est comme ça, je dois m'adapter aux conditions hivernales."

Les Lyonnais auront en tout cas la possibilité de reprendre leurs points perdus lors des deux prochaines journées puisqu'ils vont coup sur coup recevoir Nantes et Rennes dans leur stade de Gerland.

Entre les deux, les hommes de Gérard Houllier se déplaceront aux Pays-Bas pour leur huitième de finale aller de la Ligue des Champions.

"Inconsciemment, je crois que la proximité de ce match joue dans notre rendement, même si nous ne nous l'avouons pas", conclut Grégory Coupet.

C1 C. Ronaldo suspendu un match

Auteur d'un geste grossier adressé aux supporters du Benfica Lisbonne lors du match de Ligue des champions le 7 décembre à Lisbonne, l'attaquant portugais de Manchester United Cristiano Ronaldo a été suspendu un match.

L'ailier, également condamné à verser 4000 livres (5900 euros) d'amende, a jusqu'à jeudi pour faire appel de la sanction. Cristiano Ronaldo, 20 ans, a affirmé lors de son audition avoir été insulté verbalement par les supporters tout au long du match (victoire 2-1 du Benfica), ce qui l'aurait mis en colère. Il a alors pointé son majeur vers les fans du club portugais lorsqu'il a été remplacé en seconde période.

Manchester United avait été éliminé des coupes européennes suite à cette défaite sur la pelouse du stade de la Luz à Lisbonne.

Chelsea, en maîtrisant Liverpool (2-0) dimanche lors de la 25e journée du Championnat d'Angleterre de football, a écarté un autre de ses adversaires, l'ultime prétendant restant, à distance très respectable, Manchester United, vainqueur samedi de Fulham (4-2).

Seul Manchester United peut donc encore constituer une menace pour le leader. Mais avec leurs 15 points de retard, les "Red Devils" n'entretiennent sans doute pas la moindre illusion. Samedi, ils se sont imposés avec un festival offensif, signé du Sud-Coréen Park Ji-sung, du Français Louis Saha et du Portugais Cristiano Ronaldo, auteur d'un doublé.